La salud bucal es mucho más que tener una sonrisa bonita. Detrás de cada diente se encuentra una estructura compleja compuesta por encías, hueso y tejido conectivo que forman parte de lo que conocemos como periodonto. El mantenimiento de esta estructura es crucial para la salud dental a largo plazo, y ahí es donde entra en juego la periodoncia, una rama de la odontología que se enfoca en prevenir, diagnosticar y tratar enfermedades que afectan a los tejidos que rodean y soportan los dientes.
En este artículo, vamos a profundizar en la especialidad de periodoncia, explicando qué es, por qué es tan importante tratar las enfermedades periodontales a tiempo y en qué consisten los mantenimientos periodontales. Además, aclararemos por qué este tratamiento no debe confundirse con una limpieza dental común.
¿Qué es la periodoncia?
La periodoncia es una rama de la odontología que se especializa en la prevención, diagnóstico y tratamiento de las enfermedades que afectan las encías y el soporte óseo de los dientes. Las enfermedades periodontales, también conocidas como enfermedades de las encías, incluyen condiciones como la gingivitis (inflamación de las encías) y la periodontitis (una forma más avanzada que afecta el hueso que soporta los dientes).
La salud de las encías es fundamental, ya que son el «soporte» de los dientes. Cuando se descuida la salud periodontal, se corre el riesgo de perder este soporte, lo que puede llevar a la pérdida dental, además de otros problemas sistémicos.
¿Por qué es tan importante tratar las enfermedades periodontales a tiempo?
Las enfermedades periodontales son progresivas. Esto significa que, si no se detectan y tratan a tiempo, empeoran con el tiempo, afectando no solo la boca, sino también la salud general. Diversos estudios han vinculado las enfermedades periodontales con condiciones como la diabetes, enfermedades cardiovasculares y partos prematuros.
Los signos más comunes de una enfermedad periodontal incluyen:
- Encías rojas, hinchadas o sensibles.
- Sangrado de encías al cepillarse o usar hilo dental.
- Mal aliento persistente.
- Retracción de las encías.
- Movilidad dental.
Si bien estos síntomas pueden parecer inofensivos al principio, la realidad es que pueden indicar el comienzo de un problema grave que podría llevar a la pérdida de uno o varios dientes si no se trata a tiempo. Esto es especialmente preocupante cuando se llega a la periodontitis, que es una condición irreversible si no se controla mediante un tratamiento adecuado.
Tratamientos periodontales: Más allá de una limpieza común
Uno de los errores más comunes que cometemos es confundir una limpieza dental regular con un tratamiento periodontal. Aunque ambos están diseñados para mantener la boca limpia y saludable, las diferencias son significativas.
En una limpieza dental estándar, el odontólogo se enfoca en eliminar la placa y el sarro que se acumulan en la superficie de los dientes y alrededor de las encías. Esto es importante para la prevención de caries y la salud bucal en general. Sin embargo, cuando se trata de enfermedades periodontales, se requiere un enfoque más profundo y especializado.
El tratamiento periodontal, a menudo conocido como raspado y alisado radicular, se dirige específicamente a las áreas debajo de las encías, donde la placa bacteriana y el sarro se acumulan en las raíces de los dientes. Este proceso implica una limpieza profunda para eliminar las bacterias que causan la inflamación de las encías y la destrucción del hueso.
Además, este tratamiento suele requerir más de una sesión y es realizado por un especialista en periodoncia.
Mantenimientos periodontales: ¿Qué son y por qué son esenciales?
Una vez que se ha diagnosticado y tratado una enfermedad periodontal, el paciente debe someterse a mantenimientos periodontales periódicos para controlar la progresión de la enfermedad. A diferencia de las limpiezas dentales regulares, los mantenimientos periodontales son más frecuentes y están específicamente diseñados para evitar que la enfermedad periodontal vuelva a aparecer o empeore.
Durante un mantenimiento periodontal, el especialista en periodoncia realizará un examen minucioso para evaluar la condición de las encías y del hueso que rodea los dientes. Se limpiarán las áreas por debajo de las encías para eliminar la acumulación de bacterias y sarro, especialmente en las bolsas periodontales que se pueden formar alrededor de los dientes debido a la enfermedad.
El principal objetivo de estos mantenimientos es evitar que las bacterias se instalen nuevamente en las áreas que han sido tratadas, lo que podría llevar a la reaparición de la periodontitis.
¿Por qué no es una limpieza común?
Es importante entender que un mantenimiento periodontal no es una limpieza común. Aunque ambos procedimientos se centran en la limpieza, el mantenimiento periodontal es mucho más exhaustivo y profundo y es preciso hacerlo con anestesia. Se enfoca en áreas que una limpieza regular no alcanza y requiere la supervisión y tratamiento de un especialista.
Una de las diferencias clave es que un mantenimiento periodontal se realiza con más frecuencia que una limpieza regular (generalmente cada 3 a 4 meses) y está diseñado específicamente para mantener controlada la enfermedad periodontal. Esto es crucial para evitar complicaciones y preservar la salud de los dientes a largo plazo.
La importancia de acudir a un especialista en periodoncia
El tratamiento de las enfermedades periodontales no debe dejarse en manos de un odontólogo general sin experiencia en esta área. Un especialista en periodoncia está capacitado para identificar y tratar estas enfermedades desde sus primeras etapas, y puede ofrecer un plan de tratamiento personalizado para cada paciente.Además, los pacientes que han recibido tratamiento periodontal deben ser seguidos de cerca por su periodoncista para asegurarse de que la enfermedad esté bajo control y evitar su progresión.
¿Cómo se previenen las enfermedades periodontales?
Aunque la periodoncia se centra en el tratamiento de las enfermedades de las encías, la mejor manera de mantener una buena salud periodontal es prevenir el desarrollo de estas afecciones. Aquí te dejamos algunos consejos clave para prevenir las enfermedades periodontales:
- Mantén una higiene bucal adecuada: Cepillarse los dientes al menos dos veces al día y usar hilo dental es crucial para eliminar la placa bacteriana y prevenir la acumulación de sarro.
- Visitas regulares al dentista: Acudir a revisiones periódicas con un odontólogo, y especialmente con un periodoncista, es clave para detectar cualquier signo temprano de enfermedad periodontal.
- Dieta saludable: Reducir el consumo de alimentos y bebidas azucaradas ayuda a prevenir la proliferación de bacterias en la boca.
- Deja de fumar: El tabaco es un factor de riesgo importante en el desarrollo de enfermedades periodontales. Dejar de fumar reduce considerablemente el riesgo de estas enfermedades.
Conclusión
La periodoncia es una especialidad fundamental para mantener una buena salud dental y prevenir la pérdida de dientes. Tratar las enfermedades periodontales a tiempo puede evitar complicaciones mayores y preservar la estructura que soporta tus dientes.
Recuerda que los mantenimientos periodontales no son una simple limpieza dental, sino un tratamiento preventivo y profundo que requiere seguimiento y compromiso por parte del paciente.
Si notas alguno de los síntomas mencionados o simplemente quieres asegurarte de que tu salud periodontal está en óptimas condiciones, no dudes en acudir a un especialista en periodoncia para recibir el tratamiento adecuado. En Clínica Dental Mayo, estamos comprometidos con tu salud bucal y contamos con profesionales expertos que te acompañarán en cada paso de tu tratamiento.
Para más información, te invitamos a ver este video en el que nuestra especialista en periodoncia explica a fondo la importancia del tratamiento periodontal y los mantenimientos periódicos:
